Kenapa Senja Menjadi Jingga? Cahaya Mengambil Jalan Jauh

Matahari yang sama kelihatan putih kekuningan pada tengah hari dan jingga ketika hampir terbenam. Perubahan itu bukan kerana Matahari tiba-tiba menukar warna. Ia berlaku kerana cahaya menempuh laluan yang berbeza melalui atmosfera.

CAHAYA ADA BANYAK WARNA

Cahaya matahari mengandungi pelbagai panjang gelombang yang kita lihat sebagai warna. Molekul udara lebih mudah menyebarkan cahaya dengan panjang gelombang pendek, seperti biru, ke banyak arah. Pada tengah hari, cahaya Matahari melalui lapisan atmosfera yang lebih pendek sebelum sampai kepada kita, jadi langit kelihatan biru dan cahaya terus dari Matahari masih tampak cerah.

APABILA MATAHARI RENDAH

Ketika Matahari hampir di ufuk, cahayanya merentasi lebih banyak atmosfera. Sebahagian besar cahaya biru tersebar ke arah lain sebelum sampai ke mata kita. Cahaya yang tinggal dalam laluan terus lebih kaya dengan warna kuning, jingga dan merah. Itulah sebab matahari terbenam sering kelihatan hangat.

AWAN DAN UDARA MENGUBAH PERTUNJUKAN

Debu, titisan air dan zarah di udara juga boleh mempengaruhi warna. Awan nipis mungkin memantulkan warna jingga, manakala awan tebal boleh menyembunyikan Matahari sepenuhnya. Kamera telefon pula memproses kontras dan warna, jadi gambar mungkin kelihatan lebih pekat atau berbeza daripada apa yang mata kita lihat.

Bukan Matahari yang berubah warna—udara di antara kita dan Matahari yang mengubah cahaya yang sampai kepada mata. Lain kali langit bertukar warna, cuba perhatikan awan, ufuk dan perubahan cahaya dari minit ke minit.

The same Sun looks pale yellow-white at midday and orange near the horizon. It has not suddenly changed colour. The difference comes from the path sunlight takes through the atmosphere.

LIGHT HAS MANY COLOURS

Sunlight contains a range of wavelengths that we see as colours. Air molecules scatter shorter wavelengths, such as blue, more readily in many directions. At midday, sunlight passes through a shorter stretch of atmosphere before reaching us, so the sky looks blue and the direct sunlight still looks bright.

WHEN THE SUN IS LOW

Near sunset, sunlight travels through more atmosphere. Much of the blue light is scattered away from the direct path before it reaches our eyes. The remaining light is richer in yellow, orange and red. That is why sunsets often look warm.

CLOUDS AND AIR CHANGE THE SHOW

Dust, water droplets and particles in the air can also affect colour. Thin clouds may reflect orange light, while thick clouds can hide the Sun completely. A phone camera processes contrast and colour too, so a photo may look stronger or different from what our eyes saw.

The Sun did not change colour; the air between us and the Sun changed the light that reached our eyes. Next time the sky shifts, watch the clouds, horizon and colours minute by minute.